Voici un rappel des versions de Windows NT :
| Date | Version | Apport | Versions |
| 1988 | L'équipe de dévellopement de Windows NT est crée chez Microsoft | ||
| 23 Juillet 1993 | Windows NT 3.1 | La première version, après de longues phases de bétas version : le principal y est : architecture 32 bits, multitache préhemptif, support multi processeurs, système de fichiers NTFS | 3.1 et 3.1 Advanced Server |
| 8 Septembre 1994 | Windows NT 3.5 | Cette version introduit notamment le support natif de TCP-IP, une architecture plus solide et plus performante. | 3.5 et 3.5 Advanced Server |
| 1995 | Windows NT 3.51 | Cette version supporte les applications Windows 95. | 3.5 et 3.5 Advanced Server |
| 29 Juillet 1996 | Windows NT 4.0 | Apporte l'interface de Windows 95, le support d'Internet (IIS : Internet Information Server) | Workstation et Server |
| 17 Février 2000 | Windows 2000 | Inclut notamment la prise en charge du clustering, du PCMCIA et des fonction APM, le chiffrement des données dans NTFS, une gestion d'annuaire : Active Directory | Windows 2000
Professionnel Windows 2000 Server Windows 2000 Advanced Server Windows 2000 Datacenter Server (sortie ultérieure) |
Le développement de Windows 2000 à commencé en 1995 sous le code "Cairo", Windows NT 5.0 à été renommé en Windows 2000 en 1998.
L'objectif initial était principalement une gestion d'annuaire car la gestion des Domaines arrivait à ses limites. Initialement Microsoft pensait faire converger Windows NT et Windows 95 vers un même produit, ce n'est pas le cas, finalement Windows 98 puis Windows Me ont succédé à Windows 95 et d'autres versions dites "grand public" succèderont.
Ceci montre bien que les principes de développement des différents "types" de Windows sont différents :
Windows (3.1, 95, 98, Me) : la compatibilité avec les anciennes versions, la facilité d'installation de nouveaux périphériques, la compatibilité avec les jeux et le multimédia, la consommation minimale (!!!) de ressources système.
Windows NT (3.1, 3.5x , 4.0 et 2000) : la sécurité, la robustesse, la fiabilité
Windows Ce (le petit dernier) : la portabilité, les faibles besoins en ressources (ce produit est développé pour les minis ordinateurs portables)
Il y avait un autre objectif pour Windows NT : la portabilité multi-plate formes : ainsi Windows 3.5 fonctionnait sous Alpha, Mips et Power PC, mais visiblement ceci ne fait plus partie des objectifs de Microsoft.